PDFファイルの表示や印刷は、アドビシステムズが無料で配布しているAdobe Reader（旧Acrobat Reader）などでできる。Acrobat Reader等がインストールされた環境であれば、一般のHTMLファイルと同様にWebブラウザ上でPDFファイルを閲覧できるが、Readerの起動のために表示に時間がかかることがある。PDFの仕様はアドビシステムズ社から公開されている [1]。そのためもあり、アドビシステムズ以外でもさまざまな企業や団体がPDF関連のソフトウェアを開発・公開している。オープンソースソフトウェア、フリーウェアも数多い。